En 2014, la Hongrie célébrait 10 ans de présence au sein de l'Union Européenne, laquelle a énormément investi en pays Magyar : la différence entre fonds reçus et versés par la Hongrie sur l'ensemble des 10 années est de 5600 milliards de Forints (18,3 milliards d'Euros). Où est passé cet argent, et surtout, que s'est-il passé de réellement visible en Hongrie depuis le 1er mai 2004, date de l'accession ?
La Hongrie est un pays magnifique, il suffit d'y être venu une fois pour en certifier. Mais l'expérience n'est pas la même si vous êtes venu pendant la période communiste, ou dans les années 1990, 2000 ou 2010. Ceux qui ont fait le trajet plusieurs fois vous le diront: le paysage change, la vie sociale évolue, les infrastructures se bâtissent - lentement certes, mais sûrement. Depuis le changement de régime, quiconque est venu en Hongrie tous les 5 ans a vu un pays différent à chaque fois, une tendance qui devrait durer encore 15 ou 20 ans, quand la Hongrie aura rattrappé ses voisins européens dans une multitude de domaines encore en cours de développement.
Lire les journaux français me désole parfois: la Hongrie y est trop souvent résumée à la seule émergence du parti d'extrême droite Jobbik (comme si la France était résumée par la simple montée du Front National qui n'est pas plus au pouvoir en France que le Jobbik ne l'est en Hongrie, faut-il le souligner...). Il ne faut pas se voiler les yeux, le Jobbik existe, mais ne représente pas la Hongrie : un pays paisible et sûr, avec un folklore et des valeurs sociales et familiales encore présentes, ainsi qu'une volonté de se moderniser et de rivaliser sainement avec les autres pays européens - un objectif difficilement atteignable pour un pays dont le PIB représente environ 1% du PIB de l'Union Européenne.
Venons-en donc aux faits : quels changements visibles a-t-on pu observer en Hongrie depuis le 1er mai 2004 ?
INFRASTRUCTURES & TRANSPORTS
Il s'agit des changements les plus visibles. La Hongrie disposait déjà de quelques infrastructures d'importance - des gares internationales, des terminaux d'aéroport, les quais le long du Danube et de la Tisza, les réservoirs d'eau sous le mont Gellért...
Au cours des 10 dernières années, la Hongrie a continué à construire. Pas toujours utile, mais souvent grand : les centres commerciaux ont continué à pousser comme des champignons, et la ligne de métro 4 de Budapest surdimensionnée remplace des solutions qui se suffisaient déjà auparavant. Reste que le métro 4, comme le viaduc Völgy híd (au bord du lac Balaton) ou le pont Megyeri (qui couronne la nouvelle rocade autour de la capitale hongroise), fait du bien au moral des Hongrois. Une fois les coûts exhorbitants oubliés (après tout, c'est l'UE qui finance...), comment ne pas être fier de ces structures imposantes ?
D'autres travaux d'envergure ont été entrepris pendant cette période, comme le réseau de tramway de Debrecen, la rénovation de la ligne 2 (rouge) du métro de Budapest, qui ressemblait fort à... la ligne 3 (bleue), qui en aurait bien besoin. Budapest s'est aussi dotée d'un parc de tramways à plancher bas avec des rames de 56m, les plus longues du monde. Des routes ont été rénovées et des autoroutes construites (1300km aujourd'hui, dont environ la moitié entre 2004 et 2014). L'aéroport international, renommé d'après Franz Liszt en 2011, et dont le terminal 1 a dû être fermé suite à la faillite de la compagnie aérienne nationale Malév, s'est agrandi avec la connection des terminaux 2A et 2B, le dotant ainsi d'un espace commercial digne d'un aéroport européen.
Sur le Danube, le parc de circulation fluviale, déjà fort de bateaux de croisière nationaux et internationaux, de bateaux-mouche et autres bateaux restaurants et touristiques, s'est agrandi avec la mise en circulation de bateaux de lignes régulières entre les différents points de la capitale. Moins ponctuels que le reste du réseau de transport en commun (les trams et les métros ont énormément gagné en ponctualité ces dernières années) ces quelques bateaux suffisent à redonner au fleuve sa grandeur d'antan, et rappeler que la capitale a longtemps vécu au rythme du Danube.
La majorité des bains thermaux de Budapest ont été restaurés, avec des changements notables et visibles : l'augmentation des tarifs d'une part, qui justifie cependant des casiers avec fermeture magnétique et des décors rénovés. Par ailleurs, contrairement à ce qui se lit encore dans quelques manuels, tous les bains thermaux de Budapest sont désormais mixtes tous les jours - et ce depuis le 1er janvier 2013.
CHANGEMENTS "IDÉOLOGIQUES" (vains et inutiles)
Vous savez peut-être qu'après la chute du rideau de fer, les principales statues à caractère communiste avaient été placées dans un parc au sud de Buda, et que de nombreuses rues et places avaient été renommées - on leur avait généralement rendu leur nom original d'avant l'occupation soviétique.
Et bien, rebelote récente: les quelques traces de communisme encore visibles ont maintenant disparu, en allant chercher parfois le bouchon un peu loin : le nom de 'Moszkva tér" (place de Moscou) fut jugé innaproprié, la place de la 'république' devint celle du Pape Jean-Paul II ; on attribua même une place à Elvis Presley (devenu citoyen d'honneur de Budapest pour l'occasion) pour son support à la Hongrie lors de la révolution de 1956. Sous couvert de rénovation et de modernisation, on achève cette année la reconstitution de la place Kossuth telle qu'elle avait été avant la période communiste. Exit tout ce qui avait été placé là depuis la seconde guerre mondiale, et reconstruction de la place sur la base de photos d'époque.
Rassurez-vous, il reste en réalité quelques vestiges visibles du communisme, mais je ne les nommerai pas ici, on risquerait de nous les enlever... ;)
QUALITÉ DES SERVICES
C'est un aspect de la vie quotidienne moins visible et forcément subjectif, mais digne d'être remarqué car toujours en cours d'évolution: de toutes les qualités humaines que l'on pourrait attribuer aux Hongrois (et elles sont nombreuses) la qualité du service dans les boutiques et les restaurants n'en fait pas partie. Ou du moins pas naturellement. Et pourtant, il existe de nos jours de nombreux lieux publics vers lesquels les clients ont réellement envie d'aller, et pas simplement besoin comme auparavant.
Dans le passé, vous plaindre du service et claquer la porte n'aurait servi à rien d'autre que de perdre votre propre temps : en face, c'était tout aussi mauvais. Aujourd'hui, la qualité du service est telle dans certains endroits qu'il n'y a plus aucun intérêt à rester dans un lieu où vous dérangez la pause facebook d'employés qui vous considèrent dans leurs meilleurs jours comme un porte-monnaie ambulant. Continuez à chercher, et vous trouverez des endroits extraordinaires et rencontrerez des gens formidables!
BUDAPEST BY NIGHT
La vie de nuit a changé du tout au tout depuis l'avènement des 'kert' (jardin) et des 'romkocsma' (café-ruine). Les premiers sont installés dans des espaces ouverts et rappellent les beergardens, les seconds occupent de vieux bâtiments désaffectés. Tous ont en commun un décor éclectique et une ambiance bien particulière. Qui se souvient encore du tout premier Szimpla kert, déjà dans la rue Kazinczy mais bien caché au fond d'un parking ? Depuis lors, ces lieux se sont multipliés sur l'ensemble du pays, avec un épicentre au coeur de l'ancien ghetto juif de Budapest, devenu un véritable quartier latin.
La capitale a aussi allumé les lumières. Suite à la restauration des ponts historiques Szabadság et Margit, tous les ponts du centre ville sont maintenant illuminés le soir. Ne manquez pas les premières secondes d'illumination, quand les ampoules encore froides produisent une lumière verte digne d'un roman de Jules Verne. Les monuments situés au bord du Danube ne sont pas en reste : le parlement - le monument le plus imposant du pays - autrefois éclairé à la lampe de poche, est maintenant illuminé de mille feux. En face, les lumières jaunes de l'ancien palais royal et de la citadelle contrastent avec celle de l'église Mátyás, éclairée tous les soirs depuis sa rénovation d'une 'lumière blanche' (très proche de la lumière du jour).
MISE AU VERT
Le 1er mai 2004, Budapest faisait illusion en déroulant un tapis de gazon artificiel sur le pont de la liberté - le pont vert justement, rendu piétonnier pour la journée. Mais la ville des eaux, célèbre pour ses bains thermaux, avait besoin d'une grande toilette.
En 2014, de nombreux changements visibles sont à noter en termes de qualité de la vie, à défaut de les qualifier d'écologiques. Mais la Hongrie (et surtout la capitale Budapest, seule grande ville du pays) a sérieusement mis le pied à l'étrier.
Le Danube, autrefois très pollué, est aujourd'hui considéré comme (relativement) propre, même au niveau de Budapest : 95% des eaux usées sont traitées biologiquement, et une traversée du Danube à la nage avait même été organisée en 2013 en plein coeur de Budapest, avant d'être annulée pour des raisons d'organisation. Dommage, cela aurait été une première dans la capitale depuis les années 1920.
Le périphérique de Budapest a littéralement apporté de l'oxygène à la capitale. Il a permis de dérouter les nombreux camions qui passaient par le centre ville et les quais du Danube, alors que les autoroutes du pays étaient centralisées autour de Budapest. Une ville bien heureuse aujourd'hui de s'être débarrassée de la triple pollution atmosphérique, visuelle et sonore.
La gastronomie hongroise traditionnelle est très centrée sur la viande et la charcuterie. L'influence de la montée du tourisme et l'augmentation de la population étrangère résidant en Hongrie ont forcé les restaurants à proposer plus de choix végétariens et équilibrés. Si la majorité des restaurants ne proposent au mieux qu'une salade grecque, une césar et quelques pickles en-lieu de légumes frais, on observe une augmentation du nombre de bars à salade et à soupe et de restaurants végétariens.
Les villes de Hongrie ont globalement fait de la place pour les piétons, avec des quartiers et des rues semi ou entièrement piétonnes. Le centre de Pécs, capitale européenne de la culture en 2010, en est un bel exemple. A Budapest, on notera le quartier reliant les places Kálvin et Ferenciek, ainsi que les rues Lövőház, Tompa, Hollan Ernő qui concurrencent la rue Ráday, rue des restaurants devenue trop touristique pour être authentique.
Enfin, la démocratie aura le dernier mot en matière de pistes cyclables: après de longues campagnes, de journées sans voiture et de 'Critical Mass' (événements organisés en vélo à Budapest et en province), c'est bien la population hongroise qui a insisté pour disposer de centaines de kilomètres de pistes cyclables construites au cours des dernières années. Après le Balatoni 'körút' (périphrique) aménagé autour du lac Balaton en 2002, la Hongrie a aménagé des pistes cyclables autour de ses autres grands lacs, et aussi un peu partout dans les villes et campagnes de Hongrie. Budapest s'est même dotée de son propre réseau de Vélib, les "Bubi". Et on prévoit une piste cyclable du 'rideau de fer' le long de la frontière avec l'Autriche.
Comme quoi, les changements sont vraiment visibles de ce côté-ci de la frontière. Depuis 1989 certes, mais aussi depuis 2004.
Ivan Alleaume
www.valamivan.com
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